Dit avontuur, Spanje, ligt voor u open. En al tijdens uw eerste reis bent u nieuwsgierig naar uw volgende bezoek aan Spanje. U blijft ontdekken en genieten van al uw ervaringen.
Ligging
Spanje omvat het grootste deel van het Iberisch Schiereiland en is gelegen in het zuidwesten van Europa.
Talen
Het Spaans is de gemeenschappelijke taal van alle Spanjaarden en de officiële taal van de overheid. In Spanje wordt door steeds meer mensen
Engels gesproken. Maar als u een paar woorden Spaans kent, wordt dat al snel gewaardeerd.
Wegen
Er wordt veel aandacht gegeven aan de kwaliteit van het wegennet, waardoor het tot de modernste van Europa behoort. Een uitgebreid netwerk benzine stations, wegrestaurants en recreatiezones biedt allerlei faciliteiten gedurende de reis door Spanje. Als u tijdens uw reis gebruik maakt van zogenaamde binnenwegen, zult u nog meer kunnen genieten van het landschap en het authentieke Spanje ontdekken. Neem in alle gevallen een goede wegenkaart mee!
Reisdocumenten
Degenen met een Nederlandsenationaliteit kunnen naar Spanje reizen met een geldig paspoort of een geldige identiteitskaart. Voor het besturen van een auto heeft u een geldig Nederlands rijbewijs nodig.
Accommodatie
De moderne en comfortabele hotels in Spanje, voorzien van allerlei gemakken en faciliteiten, bieden een uitstekende prijs/kwaliteitsverhouding. Het rijke erfgoed aan monumenten heeft ertoe geleid dat er talrijke bijzondere hotels te vinden zijn, gevestigd in kastelen, paleizen en oude landhuizen of op uitgelezen plaatsen in de natuur. Ook de Paradores onderscheiden zich doordat de meesten gehuisvest zijn in bijzondere monumenten van grote historische of artistieke waarde of gelegen zijn in prachtige natuurgebieden. Ook de door ons samengestelde reizen kunnen naar wens worden gebaseerd op deze en andere bijzondere (historische) hotels.
Gastronomie
Eén van de meest aantrekkelijke aspecten van Spanje is ongetwijfeld de keuken. Het is één van de beste ter wereld vanwege de kwaliteit en variatie van gebruikte producten. De Spaanse kookkunst onderscheidt zich doordat bij de bereiding van het voedsel als plantaardig vet de traditionele olijfolie gebruikt wordt en van dierlijk vet reuzel. Tevens is er een grote variatie aan fruit en groenten die de Arabieren meebrachten en aan andere producten zoals de aardappel en de tomaat die uit Amerika kwamen. De rijk gevarieerde keuken, tezamen met het plezier van de Spanjaard in de gastronomische cultuur en het belangrijke sociale aspect dat meespeelt, maken dat zowel in de grote steden als in de kleine landelijke dorpjes het zeer makkelijk is om een goede eetgelegenheid te vinden. Van de traditionele huiselijke menu’s tot befaamde restaurants met Michelin sterren, iedereen kan de beste prijs/kwaliteit verhouding vinden die overeenkomt met zijn of haar eigen smaak en voorkeur.
Streken
De rijke verscheidenheid van Spanje en de grote contrasten in geografie, klimaat en landschap worden in elk van deze streken tot uitdrukking gebracht. Op de afgebeelde kaart laten wij de verschillende streken zien, de zgn. Autonome Gemeenschappen die weer zijn onderverdeeld in Provincies. Met het oog op het toerisme wordt er ook grensoverschrijdend samengewerkt, zoals voor het ‘groene Spanje’, waarbij Galicië, Asturië, Cantabrië en Baskenland nauw samenwerken om hun gemeenschappelijke aspecten als landschap, klimaat, gastronomie en toeristische attracties – strand en bergen, sport, plattelandstoerisme – onder de aandacht te brengen. De streken die het meest ontwikkeld zijn voor zon- en strandtoerisme zijn Catalonië, de Valenciaanse Gemeenschap, Murcia en Andalusië, kortom van de Costa Brava tot en met de Costa de la Luz. Ze beschikken over een hoogwaardige en afwisselende infrastructuur. De streken van het Spaanse binnenland, zoals Aragón, Castilla y Leon, Castilla – La Mancha, Andalucia en Extremadura bieden de reiziger aantrekkelijke historische steden – vele daarvan aangemerkt als Werelderfgoed – met hun erfenis aan kunstwerken en monumenten, hun veelzijdige gastronomie en een natuur met prachtige landschappen. Andere autonome streken zoals La Rioja, Madrid en Navarra beschikken over een aantrekkingskracht met grote traditie die de reiziger een veelheid aan natuur en cultuur ontleende bezienswaardigheden bieden.
Het landschap
Spanje is een land vol tegenstellingen in natuur, klimaat, cultuur en levenswijzen. Deze meervoudigheid komt ook tot uitdrukking in het landschap dat voor de ogen van de reiziger soms onverwacht snel volledig verandert.
Het Groene Spanje
In het noorden, bijna een verlenging van het Franse platteland, bevindt zich Baskenland, met altijd groene weidegronden, boerderijen die zich aftekenen tegen de heuvels, stranden en vissershavens, waar de sfeer van weleer nog behouden is. De kust van Cantabrië heeft een soortgelijk karakter met elegante steden en harmonieuze stranden, waarmee de Picos de Europa een overweldigend en majestueus contrast vertoont, een bergketen die zich over Cantabrië en Asturië uitstrekt. Galicië, in het noordwesten, wordt gekenmerkt door een steil kustlandschap, heuvels en riviermondingen, weilanden en bergen in een perfecte verbroedering, een zeer rijke architectuur, charmante kuststeden en een vochtig klimaat dat zorg draagt voor veel groen, zijn enkele van de kenmerken van deze streek.
Het binnenland van het schiereiland
Een hoogvlakte, de Meseta Central, neemt het gehele centrale gedeelte van het Iberische Schiereiland in. Hier is één van de meest expressieve en gevarieerde landschappen van Spanje te vinden. In het midden scheidt een bergrug twee fysiek en historisch afgebakende gebieden. In Castilië, tegenwoordig ingedeeld in de gemeenschappen Castilla-Leon, Castilla La Mancha en La Rioja, biedt deze uitgestrekte hoogvlakte tezamen met de vlakte van Extremadura een landschap met open horizonten boven graanvelden, rivierdalen en piepkleine dorpjes die evenals in de van geschiedenis doortrokken steden een belangrijk erfgoed aan monumenten en kunstvoorwerpen herbergen.
De Middellandse Zeekust
Van de Pyreneeën tot aan Andalusië is het Spaanse Middellandse Zeegebied een afwisseling van zandvlaktes (Albufera van Valencia, Mar Menor in Murcia) en steile kusten (Costa Brava) met een landschap van klippen en inhammen, kleine vissersdorpen en boerderijen en wijnranken die het landschap domineren. Meer landinwaarts, met naar het zuiden toe steeds kleurrijkere velden vol amandel-, sinaasappel- en citroenbomen, wordt de kust almaar liefelijker met goudgele zandstranden. Andalusië kent talrijke oogverblindende witte dorpjes en stranden. De bergen (Alpujarras, Sierra Nevada) vormen hier een indrukwekkend contrast, tezamen met de woestijnachtige duinen van Almería. Meer zuidelijk, ter hoogte van de Marokkaanse kust in de Atlantische Oceaan, bieden de Canarische Eilanden, met een spectaculaire vulkanische natuur, een zeer expressief inheems landschap. Door heel Spanje is de architectuur in velerlei bijzondere verschijningsvormen te vinden als de caserío, hórreo, masía, casona, cortijo, pazo en de barraca, welke als bepalende en onderscheidende elementen van het cultuurlandschap beschouwd kunnen worden.
Zon en strand
De Spaanse kust heeft een lengte van meer dan 4.000 kilometer. Met gemiddeld meer dan driehonderd dagen zon per jaar en een zacht klimaat tussen de 18° en 30° C. worden de zonovergoten stranden elk jaar bezocht door vele bezoekers uit alle landen van de wereld. De Costa Brava wordt gekenmerkt door een landschap met steile kusten met prachtige kleine inhammen afgewisseld met brede stranden. Naar het zuiden toe, langs een kust die betekenisvolle bijnamen heeft verkregen zoals Gouden kust, Oranjebloesemkust, Kust van Valencia, Witte kust of Warme kust, loopt een kalme zee tot aan stranden van goudkleurig zand met in de nabijheid boeiende en bruisende steden. Verder naar het zuiden vormen de Costa Tropical en de Costa del Sol twee van de meest geliefde bestemmingen van Spanje. De Straat van Gibraltar voor de Afrikaanse kust, vormt een verbinding tussen de Middellandse Zee en de Atlantische Oceaan, waar de Andalusische kust bij Cádiz en Huelva een geheel eigen karakter heeft en tot aan Ayamonte,aan de grens met Portugal, de Costa de la Luz vormt.
Steden, aangemerkt als werelderfgoed
Hier moet het moderne karakter aan toegevoegd worden dat reeds enkele van de koningen, zoals bijvoorbeeld Karel iii, tot uitdrukking wisten te brengen in hun tijd met het doel de centra van de steden, zoals dat van Madrid, te verfraaien met prachtige parken en monumenten. Deze parken en monumenten betekenden een vernieuwing van het karakter van deze centra. In een groot aantal Spaanse steden kan men sporen van een glorieus verleden en een rijk erfgoed aan monumenten vinden. Kosmopolitisch of provinciaal, vastgeroest in de tijd of volop in ontwikkeling, deze steden zijn altijd fascinerend binnen het brede spectrum aan werkelijkheden en suggesties die zij bieden aan iedere bezoeker die van hun gastvrijheid geniet.